La vacunación prepara el sistema inmunitario de un individuo para prevenir enfermedades causadas por virus y bacterias.
 
La vacunación consiste en la inducción y producción de una respuesta inmunitaria específica protectora por parte de un individuo sano susceptible como consecuencia de la administración de un producto, la vacuna, que puede estar constituida por un microorganismo o una parte de él, con objeto de producir una respuesta similar a la de la infección natural, pero sin peligro para el vacunado.
 
Algunas vacunas precisan la administración de varias dosis para obtener una respuesta inmunológica adecuada. La frecuencia de su administración queda recogida en el calendario vacunal planificado por las autoridades sanitarias.
 
La I+D de sanofi pasteur sigue articulada en torno a dos ejes: el desarrollo de nuevas vacunas preventivas y la mejora constante de las vacunas existentes. Su investigación se centra también en la elaboración de nuevas vacunas terapéuticas para luchar contra enfermedades como el VIH/Sida y el cáncer.
 
Desde hace unos diez años, la biología molecular ha abierto nuevos horizontes como la programación de una bacteria o de una célula para producir vacunas o desarrollar sus propiedades, o la utilización de técnicas moleculares para descubrir genes inmunoprotectores.
 
Asimismo, hoy día parece ya posible no tener que vacunar necesariamente por inyección. Sanofi pasteur está estudiando nuevas formas de administración de vacunas, para mayor comodidad del paciente y mayor eficacia de la vacuna. Sanofi-aventis investiga para tratar: 

• Meningitis meningocócica,
• enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae;tipo b,
• Tos ferina; 
• Difteria; 
• Tétanos; 
• Poliomielitis; 
• Dengue; 
• Gripe; 
• Cáncer; 
• Infecciones neumocócicas; 
• VIH/Sida;
• Síndrome respiratorio agudo grave (SARS); 
• Fiebre amarilla; 
• Hepatitis B;
• Rabia.